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20 de Febrero, 2010 · CONCIENCIA

SANGRE DEL CORDÓN UMBILICAL

LaSangre del Cordón Umbilical http://www.nacersano.org/images/spc.gif
Después del nacimiento del bebé, por lo general el cordón umbilical se desechajunto con la placenta. No obstante, los investigadores han comprobado que lasangre recuperada del cordón umbilical es una fuente rica de célulasprimordiales. Las células primordiales son células no especializadas queproducen todas las demás células sanguíneas, incluidas las plaquetascoagulantes y los glóbulos rojos y blancos. Al igual que la médula ósea donada,la sangre del cordón umbilical puede utilizarse para tratar diferentestrastornos genéticos que afectan a la sangre y al sistema inmunitario, laleucemia y ciertos cánceres, y algunos trastornos hereditarios bioquímicos. Ala fecha, son más de 45 los trastornos que pueden tratarse con célulasprimordiales de la sangre del cordón umbilical

Actualmente, existen compañías comerciales que ofrecen a los padres unservicio de almacenamiento de la sangre del cordón de su bebé. Los futurospadres que están considerando esta opción deben reunir la mayor cantidad deinformación posible para poder tomar una decisión bien informada.

¿Qué son las células primordiales y por qué son valiosas? 
Las células primordiales de la sangre, que en la mayoría de los casos seencuentran en lo profundo de la médula ósea, son la fábrica del sistemasanguíneo. En forma permanente realizan nuevas copias de sí mismas y producencélulas que fabrican casi todos los demás tipos de células sanguíneas. Lascélulas primordiales son fundamentales para el éxito de los transplantes demédula ósea (o BMT, como se los conoce por sus siglas en inglés), ya quecontinúan fabricando células sanguíneas en forma indefinida. 

Los transplantes de médula ósea pueden salvar la vida de personas quepadecen leucemia (cáncer de los glóbulos blancos) y otros tipos de cáncer, o depersonas con trastornos graves en la sangre, como anemia aplástica, en la queel organismo no produce suficientes células sanguíneas. Las célulasprimordiales pueden ayudar a mejorar la capacidad de producción de sangre deuna persona y el sistema inmunitario cuando están afectados por un defectohereditario (genético) o cuando han sufrido daños severos o fueron destruidosdeliberadamente por tratamientos contra el cáncer. Actualmente, la médula óseadonada es la fuente más común de células primordiales.

¿Cuáles son las ventajas de las células primordiales de la sangre delcordón umbilical
Losestudios sugieren que las células primordiales de la sangre del cordónumbilical ofrecen algunas ventajas importantes respecto de las tomadas de lamédula ósea. Por un lado, las células primordiales de la sangre del cordónumbilical son mucho más fáciles de obtener ya que pueden tomarse inmediatamentede la placenta en el momento del parto. La recolección de células primordialesde la médula ósea requiere un procedimiento quirúrgico, por lo general conanestesia general, que puede causar dolores post-operatorios y representa unpequeño riesgo para el donante. 

Es más amplia la gama de receptores que pueden beneficiarse con lascélulas primordiales del cordón umbilical. Éstas pueden almacenarse y volversea transplantar en el donante, un miembro de la familia o un receptor sinrelación de parentesco. Para que un transplante de médula ósea sea exitoso,debe existir una correspondencia casi perfecta de ciertas proteínas del tejidoentre el donante y el receptor. Cuando se utilizan las células primordiales dela sangre del cordón umbilical, las células del donante parecen tener másprobabilidades de "tomar" o injertarse, incluso cuando no hay correspondenciatotal entre los tejidos. 

Una complicación potencialmente fatal llamada enfermedad de injertocontra huésped (GVHD, en inglés), en la que las células del donante puedenatacar los tejidos del receptor, parece producirse con menos frecuencia consangre del cordón umbilical que con la médula ósea. Esto puede deberse a que lasangre del cordón tiene un sistema inmunitario mudo y ciertas células, por logeneral activas en una reacción inmune, no han sido educadas aún para atacar alreceptor. Un estudio realizado durante el año 2000 comprobó que los niños querecibían un transplante de sangre del cordón umbilical de un hermano con unaalta correspondencia tenían un 59 por ciento menos de probabilidades dedesarrollar GVHD que los niños que recibían un transplante de médula ósea de lamisma manera. 

El uso de sangre del cordón umbilical puede hacer que los transplantesde células primordiales estén disponibles más rápidamente para las personas quelos necesitan. Cada año, se diagnostica a aproximadamente 30.000 personascondiciones que pueden tratarse con un transplante de médula ósea.Aproximadamente el 25 por ciento de estas personas tiene un pariente cuyotejido es compatible. Si bien para muchas personas pueden ubicarse donantesadecuados a través de registros de médula ósea nacionales, el proceso puedellevar meses. Los donantes se ubican dentro de los cuatro meses paraaproximadamente el 50 por ciento de los pacientes. Con frecuencia, es másdifícil encontrar una persona con médula ósea compatible para miembros degrupos étnicos y raciales no blancos. Los transplantes de la sangre del cordónumbilical permiten a una cantidad mayor de personas pertenecientes a estosgrupos acceder a un tratamiento más rápidamente. Las células primordiales de lasangre del cordón umbilical guardadas en bancos pueden estar más fácilmentedisponibles, lo cual a veces es de particular importancia para pacientes concasos severos de leucemia, anemia o inmunodeficiencia que, de otro modo,morirían antes de poder encontrar a alguien compatible. 

La sangre del cordón umbilical también tiene menos probabilidades decontener ciertos agentes infecciosos, como algunos virus, que pueden suponer unriesgo para los receptores del transplante. Asimismo, algunos estudios sugierenque la sangre del cordón umbilical puede tener una capacidad mayor que lamédula ósea para generar nuevas células sanguíneas. En cada onza de la sangredel cordón umbilical, hay una cantidad casi diez veces mayor de célulasproductoras de sangre. Esto sugiere que se requiere una cantidad más pequeña decélulas primordiales de la sangre del cordón umbilical para que un transplantesea exitoso. 

Asimismo, las células primordiales de la sangre del cordón umbilicalofrecen algunas posibilidades interesantes de terapia con genes para ciertasenfermedades genéticas, especialmente las relacionadas con el sistemainmunitario. El Dr. Donald Kohn, y colegas del Hospital de Niños de laUniversidad de California del Sur de Los Ángeles y la Universidad deCalifornia en San Francisco, realizaron el primer intento de terapiagenética con sangre del cordón en 1993 en tres niños que padecían deficienciade adenosín desaminasa (ADA), un defecto potencialmente fatal que paraliza elsistema inmunitario. Los niños, que también recibieron un tratamiento especialcon drogas, parecen saludables a la fecha, aunque su sangre ahora transportasólo una pequeña cantidad del gen introducido en sus células primordiales.

¿Dónde y cuándo se recogen y guardan las muestras de sangre del cordónumbilical? 
Los padres que están esperando un bebé pueden realizar los arreglos necesariosantes de que nazca para que se tome la sangre del cordón umbilical en formainmediata después del nacimiento (dentro de los 15 minutos del parto) y paraque se la almacene para su propio uso en un banco de sangre comercial. Tambiénpueden donarla a un banco público para ponerla a disposición de alguna personaque necesita un transplante y para la cual es compatible. Si los padresutilizan un banco comercial, los costos iniciales oscilan entre $250 y $1.500,más un cargo anual por almacenamiento de $50 a $100. Algunas compañías de seguromédico están comenzando a cubrir estos costos. 

Si bien los bancos públicos pagan el procesamiento de las muestras de lasangre del cordón umbilical, requieren que los padres completen un extensocuestionario sobre su salud y las enfermedades que han tenido. Las pruebasrequeridas, para enfermedades como la hepatitis y el VIH, pueden ser costosaspara los padres. Además, los arreglos con estos bancos deben realizarse almenos 90 días antes de la fecha del parto.

¿Quiénes deberían considerar almacenar la sangre del cordón umbilical? 
A los padres que esperan un bebé y que tienen antecedentes familiares deenfermedades genéticas, como anemias severas, trastornos inmunitarios o algunostipos de cáncer, les conviene considerar el beneficio que representa para lafamilia almacenar sangre del cordón umbilical. La mayoría de las familias notiene estos factores de riesgo y sólo tendría una probabilidad en 20.000 denecesitar un transplante de células primordiales. Las familias pueden solicitarinformación detallada y asesoramiento a los médicos y especialistas engenética. 

Las familias que desean donar la sangre del cordón umbilical de su bebéa un banco público para ser utilizado por otras personas deben informarsecompletamente de sus responsabilidades y de las consecuencias de esta donación.

¿Cuáles son algunas de las cuestiones existentes al respecto? 
Nose han establecido aún normas universales para la recolección y almacenamientode sangre del cordón, pero éstas son necesarias para poder intercambiar lasmuestras entre diferentes bancos. Actualmente, algunos bancos almacenanmuestras de sangre enteras, mientras que otros separan los glóbulos rojos,glóbulos blancos y demás componentes de la sangre antes de congelarlos. Existentambién otras cuestiones relativas a la seguridad acerca del método derecolección de la sangre del cordón a fin de evitar la contaminación. LaSecretaría de Alimentos y Medicamentos (FDA) está estudiando estascuestiones. 

Aún quedan por resolver muchas cuestiones éticas en relación con elalmacenamiento de sangre del cordón umbilical en bancos. Algunas de ellas son:¿quién es dueño de la muestra de sangre? ¿Cómo se obtiene la autorizacióninformada de los padres antes de recoger la sangre? ¿De qué manera seproporciona el asesoramiento necesario para ayudar a los padres a tomar unadecisión bien fundamentada? ¿Cómo debe manejarse la obligación de notificar alos padres y niños donantes de los resultados de las pruebas médicas deenfermedades infecciosas e información genética? ¿Cómo puede mantenerse laprivacidad y la confidencialidad? ¿Cómo se proporcionarán los servicios para larecolección y acceso a sangre del cordón umbilical en forma justa?

¿El transplante de sangre del cordón umbilical es aún experimental?
El uso de células primordiales de la sangre del cordón para transplantesencierra una gran promesa pero esta área de la ciencia médica aún esexperimental en su mayor parte. Recién en 1988, investigadores francesesrealizaron el primer transplante exitoso con células primordiales con sangredel cordón umbilical. El transplante fue tomado de un recién nacido para unhermano de cinco años con un síndrome de anemia severa que incluía defectosesqueléticos (anemia de Fanconi). Desde entonces, la sangre del cordónumbilical de donantes con relación de parentesco o sin ella, se hatransplantado con éxito en aproximadamente 2.000 personas en todo el mundo. Losmédicos del Mattel Children's Hospital de la Universidad de California, LosÁngeles, informaron recientemente que tres jóvenes tratados porinmunodeficiencias potencialmente mortales (síndrome linfoproliferativo ligadoal cromosoma X e inmunodeficiencia con hiper IgM) tenían sistemas inmunitariosnormales dos años después de recibir células primordiales del cordón umbilicalde donantes sin relación de parentesco. 

En 1998, el estudio más grande jamás realizado de transplantes de sangredel cordón umbilical de donantes sin relación de parentesco sugirió que era unprocedimiento factible para pacientes (adultos y niños) que no tenían un donantecon relación de parentesco compatible. Las tasas de supervivencia para lospacientes que recibieron sangre del cordón umbilical o médula ósea de donantessin relación de parentesco fueron iguales. 

No obstante, hasta que no se obtengan los resultados de estudios ampliosadicionales, las compañías de seguros y Medicaid aún dudan en cubrir el costodel almacenamiento. En consecuencia, el servicio en la mayoría de los casossólo es accesible a aquellas familias que pueden costearlo. Es muy poco probableque un niño requiera un transplante de células primordiales o, si llegara anecesitarlo, que la sangre del cordón umbilical del propio niño sea la fuenteideal de células primordiales. No se ha comprobado aún si un transplante queutilice las células primordiales del mismo niño es eficaz o incluso seguro,especialmente en el caso de cánceres infantiles. Por estas razones, la AcademiaAmericana de Pediatría (AAP) no considera prudente almacenar la sangre delcordón umbilical como una protección biológica en el caso de familias que notienen antecedentes de los trastornos antes mencionados. No obstante, la AAP yalgunos otros científicos están a favor de la recolección y almacenamiento desangre del cordón umbilical en bancos públicos para que pueda ser utilizada porreceptores sin relación de parentesco que necesitan con urgencia un transplantecelular. Esto podría resultar particularmente útil para los grupos étnicos yraciales que se encuentran poco representados en los registros de voluntariosde médula ósea. 

March of Dimes es optimista respecto de las posibilidades deltratamiento con sangre del cordón umbilical y está evaluando los resultados delas investigaciones que, hasta ahora, parecen promisorios. No obstante, lospadres que esperan un bebé deben informarse bien para que su elección se baseen un asesoramiento idóneo con fundamentos médicos.

Referencias
American Academy of Pediatrics Work Group on CordBlood Banking. Cord blood banking for potential future transplantation: subjectreview. Pediatrics, volumen 104, número 11, julio de 1999, páginas116-118. 

Rocha, V., etal. Graft-versus-host disease in children who have received a cord-blood orbone marrow transplant from an HLA-identical sibling. New England Journal ofMedicine, volumen 342, número 26, 22 de junio de 2000, páginas 1846-1854. 

Rubenstein,P., et al. Outcomes among 562 recipients of placental-blood transplants fromunrelated donors. New England Journal of Medicine, 1998, volumen 339, páginas1565-1576. 

Ziegner, U.,et al. Unrelated umbilical cord stem transplantation for X-linkedimmunodeficiencies. Journalof Pediatrics, volumen 134, número 4, abril de 2001, páginas 70-573.

09-1018-98 11/02

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publicado por rockambiente a las 11:30 · Sin comentarios  ·  Recomendar
 
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